Нобелевский комитет объявил имена ученых, ставших лауреатами Нобелевской премии по медицине и физиологии 2019 года. Престижная награда присуждена британцу Питеру Рэтклиффу (Peter Ratcliffe, Оксфордский университет), американцам Уильянму Кэлинну (William Kaelinn, Гарвардский университет) и Греггу Семензе (Gregg Semenza, Университет Джонса Хопкинса) за исследования механизмов, позволяющих клеткам «воспринимать изменения уровня кислорода и адаптироваться к ним». 

В целом процесс адаптации к гипоксии, описанный учеными, выглядит следующим образом. Падение уровня кислорода в клетке приводит к повышению уровня белка HIF-1a (фактор, индуцируемые гипоксией 1-a). В нормальных условиях этот белок быстро уничтожается протеасомами, но при недостатке кислорода процесс уничтожения прекращается. Накапливающийся в клетке HIF-1α увеличивает активность гена, отвечающего за синтез эритропоэтина – гормона, стимулирующего образование эритроцитов. 

Работы Рэтклиффа, Кэлина и Семензы  не только позволили понять, каким образом живые организмы могут существовать в условиях постоянной нехватки кислорода (например, в высокогорных районах), но и открыли новые возможности для лечения таких заболеваний, как анемия или рак, говорится в сообщении Нобелевского комитета. Уже сейчас на различных стадиях разработки находятся лекарственные препараты для лечения анемии, которые воздействуют на молекулярные мишени, открытые нобелевскими лауреатами.